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近年來，獨立煙葉經銷商對自身發展持樂觀態度。他們在對公司發展情況進行批判性分析的基礎上，對發現的問題適時適度干預，從而改善各自的處境。
今年8月，專一煙葉公司（Leaf Only）負責人約翰·華萊士（John Wallace）說，根據去年的情况來看，幾乎所有的美國深色煙葉，尤其是用於製作茄衣和茄套的煙葉，需求量依舊很大、仍會供不應求。他特別提及賓夕法尼亞闊葉、康涅狄格州闊葉以及其他深色風乾煙葉。專一煙葉公司主營雪茄煙葉，同時也提供用於生產鼻煙、管煙和嚼煙的煙葉。
華萊士說，很難確定接下來幾年會怎樣，“好消息是，更多的農民對需求激增的深色煙葉感興趣，他們種植的數量可能超出了自己的舒適區，不過這有助於緩解供應短缺；壞消息是，很多農民轉而種植其他作物。再就是需求本身的問題：它還會繼續增長嗎？還是會穩定甚至下降？這些問題在2020年可能會得到解答”。
勇於創新，推動煙草種植機械化
另一家獨立煙葉公司米斯瑞恩（Missirian）認為，希臘、保加利亞和馬其頓北部的香料烟傳統品種的生產，在市場上總體處於平衡狀態。該公司的尼克斯·宙馬斯（NikosTzoumas）說，未來幾年裏，市場上這些品種的供求大致平衡，預計香料煙產量不會增長：人口統計資料中顯示農村地區人口尤其農場工人缺乏；替代作物種植面積不斷擴張；儘管北馬其頓有著堅實的生產基礎，但希臘和保加利亞在如今的條件下預計不會增長。
儘管面臨這些難題，但傳統香料煙的發展仍然非常穩定。在某種程度上，這種穩定得益於米斯瑞恩公司攻堅克難、力求創新的韌勁。多年前，當首次使用公司開發的機械收割香料煙時，煙草行業很多保守人士感到震驚。
宙馬斯講述了米斯瑞恩公司設計和開發香料煙收割機的機遇和經歷——這是8年前該公司在希臘啟動的一個項目，後來成了全行業效仿的對象。有意思的是，雖然一家捲煙製造商為項目提供了部分資金支持，但這個綜合項目是由一家獨立煙葉經銷商推動的。
這臺機器的設計主要用於全程高標準生產的大型商業農場。“最新型號的收割機目前正在田間採收，效果非常好。”宙馬斯說，米斯瑞恩公司也在努力探索各種方法改進香料煙的晾曬管道，並有希望取得不錯的結果。
宙馬斯指出，煙草種植機械化很有必要。採收煙葉是一項艱苦的工作，也是生產成本的主要部分。機械化生產有望使更多農民願意遵守現代農業的要求，包括更高的種植標準。
難以複製，香料煙不可取代
獨立煙葉公司尼克斯·葛萊歐迪斯·凱文科斯（Nicos Gleoudis Kavex）經營傳統香料煙品種，同時經營巴爾幹地區生產的烤煙和白肋煙。該公司認為，該地區的烤煙和白肋煙的供求形勢保持穩定，但在過去幾年，香料煙供小於求，導致價格上漲。此外，2018年的惡劣天氣導致希臘巴斯馬和馬其頓北部普裏萊普香料煙產量下降，需求進一步超過供應。
凱文科斯公司的多拉·格魯迪斯（Dora Gleoudis）表示，現時有利的氣候條件意味著2019年巴爾幹香料煙作物將具備良好的品質。她預計，未來幾年市場供求將會發展得更加平衡，不過煙農的老齡化可能會導致香料煙種植面積减少，長期來看可能會影響供求關係，即使香料煙收穫和烘烤的機械化可以緩解這一問題。
當然，香料煙經銷商並不擔心。“香料煙的獨特之處在於，其複雜的風味和香氣結構無法通過使用人工香料來複製。囙此，在可預見的未來，美國混合型捲煙對傳統香料煙的需求可能會提升。”此外，格魯迪斯補充說，由於這些作物提供的交貨時間更快，預計歐洲對巴爾幹生產的烤煙和白肋煙的需求將保持不變。一般來說，對非歐盟煙草徵收進口稅，可以預見其對歐盟煙草的需求也可能會保持不變。
充滿信心，轉換思路尋找機遇
凱文科斯公司對未來持樂觀態度。該公司表示，雖然是由以跨國公司為主的大型煙葉經銷商為全球烟草製造商提供服務，但獨立煙葉經銷商總是尋找機會在提供類似服務的同時提供利基市場。
紐科煙葉公司（NewCo）的雷納·布什（Rainer Busch）對獨立煙葉公司的未來充滿信心。布希說，其煙葉供求沒有太大波動，因為其大部分銷售是連續的、定期的，與作物產量大小關係不大。他們相信，儘管大量作物剛在2019年收穫，但庫存情况依舊合理正常。
當被問及未來哪些國家會新增煙草產量，哪些國家會减少產量時，布希說，產量規模不大的煙草生產國將會減產，因為它們在加工煙草時缺乏成本效益。另外，一些國家由於政府支持糧食生產，會有意降低煙草產量，為糧食作物讓路。
從煙草種植者角度看，布希認為，一個高效、負責的種植者通過種植煙草能够獲得不錯的回報，他們仍會將煙草視作最佳、最穩定的經濟作物之一。
藝員農業科技國際公司（Star Agritech International，簡稱SAI）採取了激進的方法來應對煙葉市場的挑戰，現時他們將其煙葉採購從非洲轉向南美洲。該公司負責俄羅斯和中亞地區的集團行銷經理阿爾達·塞因（Arda Sayin）表示，由於政府監管力度加大，該業務正處於緩慢下滑之中。在這種情況下，獨立煙葉經銷商很難生存，因為競爭歸根結底是價格的競爭。不過SAI的煙葉定價是其煙葉團隊根據地區煙草銷售負責人提供的數據計算出年度需求之後，有效預測出來的。
塞因說：“我們在南美洲發現了特徵、等級與非洲煙葉相似的煙葉，並推銷給客戶。我們不僅改變了購買管道，還將在南美洲的採購量新增到非洲採購量的10倍。”
逆勢而為，靈活應變強勁增長
SAI表示，自身一直保持強勁增長態勢，公司提供一系列產品，包括烤煙、白肋煙、香料煙、雪茄葉及多種特色煙絲和薄片等。塞因將SAI的成功歸結為三個主要因素：其銷售首長與採購部門之間的密切合作，通過大量採購實現的規模經濟以及設在客戶附近的產品庫存。
在過去的三到四年中，SAI公司的衍生品需求經歷了指數增長。SAI已經在巴西和印尼各投資了一條生產線，兩條生產線都已滿負荷運轉。
展望未來，賽因表示，跨國公司仍在主導市場，留給獨立煙葉公司的空間非常有限，全球獨立煙葉公司的數量已大幅减少。但是，SAI順利度過了2019年上半年，其覆蓋面和業務量都有所增加，公司相信進行必要的投資後確保了業務的增長。隨著跨國公司競爭的加劇，SAI過去幾年主要致力於在全球建立良好的採購網絡和高效的物流運作。在俄羅斯新增了倉庫後，SAI現在在三大洲擁有五個倉庫，使其能够及時響應大多數客戶的需求。
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